Jardiner avec les insectes plutôt que contre eux, pour profiter des nombreux services gratuits qu'ils rendent, implique de changer quelques pratiques fortement ancrées dans la mentalité des jardiniers, même biologiques : faire une place à la flore sauvage par exemple pour leur offrir le logis et le couvert, et donc regarder les « mauvaises herbes » autrement que comme des ennemies à supprimer ; ou remettre en question les pratiques de net¬toyage du jardin, comme la suppression systé¬matique de la végétation morte car un jardin « propre » est trop souvent un jardin mort.
Considérés comme des « nuisibles », les insectes offrent pourtant plusieurs avantages...
Rôle 1 :
Contrôler l'expansion des plantes
C'est la fonction des animaux végétariens, ceux qui mangent tout ou partie des plantes : feuilles, tiges, racines, fleurs, graines, sève... Au jardin, la plupart des végétariens sont des inver¬tébrés, surtout des insectes, mais on compte aussi quelques vertébrés, comme les oiseaux ou les rongeurs. Si une plante se met à dominer les autres espèces végétales, les végétariens qui s'en nourrissent vont être favorisés, pul¬luler et détruire la plante qui reviendra à une proportion plus modeste. C'est ainsi que, dans les milieux sauvages, les espèces de plantes se mélangent en grand nombre.
Quand l'homme cultive une plante, il la favo¬rise artificiellement par rapport aux plantes sauvages. Les mécanismes naturels de contrôle entrent donc en action via les espèces végé-tariennes, que nous qualifions alors de « nui¬sibles ». Mais c'est une réaction d'autodéfense de la nature devant un déséquilibre créé par l'homme.